Forli' alla prova della Sestese, le forlivesi ad un passo dai play-off

All'ultimo match casalingo della stagione regolare, Forli' ospita la Sestese, squadra che chiude la classifica e che appare destinata alla retrocessione. La sfida e' una via di mezzo fra l'impegno semplice e il match piu' delicato di tutti, quello da cui dipende la stagione.

Forli' e' terzo. Con due turni e quattro partite da giocare, ha nelle mani il proprio destino: una vittoria e saranno playoff; due vittorie, e sara' terzo posto matematico. Con quattro sconfitte -due con Sesto e due con Pianoro- addio post season ma a quel punto, se non vinci le partite che puoi e devi vincere, il fiasco sarebbe meritato, concetto piu' volte ribadito fra queste righe.

In ogni caso si tratta di discorsi molto accademici. Il margine di classifica nei confronti delle rivali di giornata e'enorme: la Sestese occupa l'ultima piazza, ha vinto appena tre volte in stagione (due con Castelfranco, una con Pianoro), e non ha nemmeno piu' le due americane. Per quanto il softball possa essere sport emotivo, pazzo e imprevedibile come pochi; per quanto la partita sia "trappolosa" e le romagnole abbiano tutto da perdere; affrontare il match con tranquillita', giocare sfruttando il proprio talento e la propria forza, saranno le prime cose da tenere a mente.

Un altro monito lo rappresentano le toscane stesse, che spesso hanno messo alla frusta avversarie piu' accreditate: ne sa qualcosa Pianoro, che non solo nell'ultimo turno ha dovuto faticare -e parecchio- per portare a casa la posta, ma che nel girone di andata per mano della Sestese ha subito un inatteso ko, che rischia di costare alle felsinee il quarto posto e la qualificazione ai playoff. Molte cose sono andate storte nella Sestese 2023. Il gruppo non e' male, per una squadra ultima in classifica; la media battuta non e' affatto la peggiore della A1, e il terzetto Mattioli - Carletti - Bernardini si mantiene sopra i .300; la cubana Nunez Diaz sa essere un osso duro contro qualsiasi line up. Ma Sesto e' anche una squadra con 60 errori difensivi, con lanciatori dalla media pgl alta, con appena 49 punti segnati (contro i 175 di Forli', per dire). Soprattutto, le fiorentine stanno giocando fin da maggio senza le due americane, tornate a casa dopo aver risolto il contratto. Difficile salvarsi in queste condizioni.

Molto piu' in salute appare Forli', uscito dalla trasferta di Saronno con tante note positive, tolto ovviamente lo 0-2 al passivo. Aver giocato alla pari con le campionesse d'Italia, a dispetto della formazione largamente incompleta (Cortesi, Gasparotto, Spiotta, Sutherlin, Vigna, in ordine rigorosamente alfabetico) suggerisce ottimismo: niente a che vedere con il match di andata, che si era concluso con un differenziale punti di -15 e la sensazione di un divario enorme. Se tutto andra' come deve, Saronno - Forli' sara' una delle due semifinali playoff, e la consapevolezza di potersela giocare e' un fattore che conta.

Ai fini statistici, non va dimenticato il primo fuoricampo in carriera realizzato da Martina Laghi in A1: Forli' in stagione ha avuto dieci fuoricampisti diversi, e con il secondo "pepitone" realizzato in giornata da Mambelli il totale di home runs e' salito a 21. In qualunque punto del line up romagnolo c'e' qualcuno che puo' cambiare la partita con un giro di mazza, e questa e' una cattiva notizia solo per gli avversari.

Gli orari del match sono quelli consueti, gara 1 alle 16.00 e gara 2 trenta minuti dopo il termine della prima. Le rotazioni in pedana sono obbligate, con Ilaria Cacciamani contro Federica Baule nel primo dei due match, e Alexia Lacatena contro Diaz Nunez nella ripetizione. Forli' può registrare il rientro di due assenti: tornano infatti a disposizione di Juni Francisca le giovani Cortesi e Spiotta, fresche dell'argento europeo conquistato con la nazionale Under18. Sara' invece l'ultima partita stagionale di Lacatena, che tornera' a Kentucky University gia' la prossima settimana.

Il quadro della giornata si completa con un Pianoro - Macerata che interessa anche Forli': le felsinee non possono permettersi di perdere neanche mezzo colpo, perche' un risultato diverso dal 2-0 consegnerebbe i playoff al Caronno, squadra che a propria volta ha gia' terminato la stagione superando due volte Saronno, fra la sorpresa generale.

Per effetto di questo doppio ko, Saronno ha regalato a Bollate il primo posto finale ed ha apparecchiato la tavola, auspicabilmente, per una semifinale con Forli', la terza degli ultimi tre anni. E a questo punto le altre due partite della ottava giornata, vale a dire Parma - Saronno e Collecchio - Castelfranco, sono diventate ininfluenti